Jamie Vardy harus melewati Boxing Day lantaran kartu merah yang ia terima pada laga kontra Sunderland pada pekan sebelumnya. Leicester City yang sudah mengajukan banding kepada FA atas kartu merah Vardy pun punya cara protes yang unik karena banding mereka tak terkabulkan.

Menjamu Everton di King Power Stadium, Senin (26/12) malam WIB, para suporter Leicester disediakan topeng berwajah Vardy sebagai simbol protes kepada FA. Sayangnya, laga Boxing Day tahun ini tak berujung manis untuk juara bertahan Liga Primer Inggris itu.

Mereka harus menelan kekalahan kesembilan musim ini, Everton sukses membungkus tiga poin penuh berkat gol yang ditorehkan Kevin Mirallas dan Romelu Lukaku. Foxes yang tanpa Vardy itu tak mampu mencetak gol dan laga dipastikan berakhir 2-0 untuk tim tamu Everton.

Leicester memang tak karuan musim ini jika bicara kompetisi domestik, mereka sudah menelan sembilan kekalahan dan baru mencatatkan empat kemenangan dari 18 pekan yang sudah berlalu. Sisanya, berakhir imbang.

Caludio Ranieri pun menggerutu, timnya bisa sampai terjerembab di posisi 16 klasemen EPL 2016/17, dengan jarak hanya empat poin dari juru kunci Hull City. Liga Champions memang beda urusan, karena mereka mampu lolos ke 16 besar. Tapi, status juara bertahan terus pudar seiring pencapaian Riyad Mahrez dkk. di liga.

“2016 adalah tahun yang mengesankan. Segalanya berjalan luar biasa di enam bulan pertama, namun sekarang segalanya terasa tidak beres. Kami harus terus berjuang,” keluh sang pelatih, Ranieri.

“Kami harus bisa bereaksi secepatnya. Kami ingin menghadirkan kado kemenangan kepada fans, tetapi hari ini kami tidak bisa melakukannya. Kami akan mencobanya lagi di laga berikutnya pada akhir pekan ini,” tukas The Thinkerman.