Crystal Palace akan menjadi tuan rumah saat menjamu Swansea City pekan ke-20 Premier League, pada Rabu (4/1) di Stadion Selhurst Park. Laga ini menjadi peluang untuk kedua tim agar tetap bertahan di Premier League musim depan, baik Crystal Palace maupun Swansea City hanya kemenangan yang dapat membuat diantara kedua tim bisa keluar dan menjauhi zona merah.

Crystal Palace

Hanya terpaku di papan bawah Premier League, jajaran manajemen Crystal Palace langsung bergerak cepat dengan menganggkat pelatih baru yakni Sam Allardyce mantan pelatih tim nasional Inggris yang sangat paham dengan sepakbola di Inggris untuk mengangkat posisi Crystal Palace dari posisi bawah klasemen Premier League.

5 Laga tanpa kemenangan membuat Crystal Palace harus memutus tren yang buruk ini, hal ini terlihat sangat sulit dikarenakan ada beberapa pemain yang tidak bisa diturunkan seperti Wilfried Saha yang harus membela negaranya di ajang AFCON Cup, Connor Wichkman dan Steve Mandanda yang harus absen lama. Namun Allardyce bisa sedikit berharap dengan kembalinya Christian Benteke dan Hennesy yang sudah dapat diturunkan untuk laga kali ini.

Memanfaatkan power dari setiap pemain memang selalu menjadi kekuatan tersendiri untuk Crystal Palace, namun tidak bisa di kesampingkan dengan pertahanan yang kuat ala Allardyce yang sedikit demi sedikit diturunkan kepada para pemain Crystal Palace hal tersebut dapat terlihat dari beberapa laga terakhir, presentase kebobolan Crystal Palace turun dari 2 per pertandingan menjadi 1 1/5 per pertandingan.

Sang kapten Yohan Cabaye mengatakan timnya dalam progres yang baik setelah Allardyce menukangi tim. Dan Cabaye optimis timnya akan keluar dari zona degradasi dan tetap berlaga di Premier League musim depan. Menurut pemain yang sempat diisukan akan hijrah ke Paris Saint Germain ini, timnya memang sedang dirundung masalah kepercayaan diri, namun sepertinya hal tersebut akan terkikis seiring progres yang baik dari tiap pertandingan.

“Kami berhasil merepotkan banyak tim papan atas walau hasilnya tidak menguntungkan untuk kami, ini menjadi sebuah pelajaran dan kami selalu siap dan saat ini kami sudah mengalami peningkatan performa selalu siap untuk menghadapi pertandingan yang berat di Premier League setiap pekannya,” ujar Cabaye yang dikutip Evening Standart.

“Mengangkat moral tim memang sulit, tapi tidak ada yang tidak mungkin. Kami selalu berpikir positif dan siap dengan segala kemungkinan. Namun saya masih mempunyai keyakinan kami akan terus berlaga di Premier League musim depan,”pungkas Cabaye.

Swansea City

Musim ini merupakan musim yang tidak baik untuk Swansea City, setelah berada di dasar klasemen Swansea menjadi tim dengan paling tidak beruntung sepanjang Premeir League. Mengapa? Dari data statistik Swansea bukanlah tim yang tanpa peluang, terlihat dari posseion ball yang di rata-rata dalam setiap pertandingan, Swansea menciptakan 50 persen dengan total chances created mencapai 155.

Dari data statistik tersebut sebetulnya, Swansea tidak semestinya berada di posisi buncit klasemen Premier League sementara. Ini yang disesalkan oleh sang kiper Lukas Fabianski, kiper asal Polandia ini mengatakan bila timnya sebetulnya bermain baik dalam setiap pekan, namun hasil akhir seperti tidak pernah berpihak kepada timnya.

“Kami sangat serius mempersiapkan tim jelang laga, namun hasil akhir selalu saja tidak berpihak kepada kami. Saya sendiri tidak mengetahui mengapa kami mengalami keadaan seperti ini, namun kami tidak pernah menyerah karena kami masih mempunyai peluang bangkit,” ungkap Fabianski yang dikutip goal.

Pernyataan Fabianski tersebut sepertinya tidak sejalan dengan performa tim yang selalu menjadi bulan-bulanan tim lawan. Isu yang berkembang bila The Swans akan segera mengangkat Paul Clement menjadi pelatih sampai akhir musim ini. Hal ini diharapkan mampu mengangkat posisi Swansea yang sebetulnya masih mempunyai peluang untuk bangkit dan meninggalkan posisi dasar klasemen.

Swansea City masih tidak bisa memainkan Fernando Llorente yang masih cedera, dan kabar baiknya Wayne Routledge bisa ditampilkan pada laga kali ini dan siap menjadi tumpuan Swansea City di lini depan.

5 Pertandingan Terakhir Crystal Palace

– 01/01/17 Arsenal FC 2 – 0 Crystal Palace FC

– 26/12/16 Watford FC 1 – 1 Crystal Palace FC

– 17/12/16 Crystal Palace FC 0 – 1 Chelsea FC

– 15/12/16 Crystal Palace FC 1 – 2 Manchester United FC

– 10/12/16 Hull City AFC 3 – 3 Crystal Palace FC

5 Pertandingan Terakhir Swansea City

– 31/12/16 Swansea City AFC 0 – 3 AFC Bournemouth

– 26/12/16 Swansea City AFC 1 – 4 West Ham United FC

– 17/12/16 Middlesbrough FC 3 – 0 Swansea City AFC

– 15/12/16 West Bromwich Albion FC 3 – 1 Swansea City AFC

– 10/12/16 Swansea City AFC 3 – 0 Sunderland AFC

5 Laga Terakhir Kedua Tim

– 26/11/16 Swansea City AFC 5 – 4 Crystal Palace FC

– 06/02/16 Swansea City AFC 1 – 1 Crystal Palace FC

– 28/12/15 Crystal Palace FC  0 – 0 Swansea City AFC

– 24/05/15 Crystal Palace FC 1 – 0 Swansea City AFC

– 29/11/14 Swansea City AFC 1 – 1 Crystal Palace FC

Perkiraan Line up

Crystal Palace XI: Hennessey; Kelly, Dann, Fryers, Ward; Cabaye, Flamini; Townsend, Puncheon, Zaha; Benteke.

Swansea XI: Fabianski; Rangel, Fernandez, Mawson, Taylor; Cork, Britton, Fer; Barrow, Sigurdsson, Routledge.

Prediksi Pertandingan

Tidak ada yang lebih diunggulkan pada laga kali ini, Crystal Palace dan Swansea City mempunyai kekurangan dan kelebihan masing-masing. Hal tersebut dapat dilihat dari 5 laga terakhir pertemuan kedua tim yang sangat akrab dengan hasil imbang.

Memang musim ini sedikit berbeda karena kedua tim ini yang biasa menghuni papan tengah harus berjuang keluar dari zona merah, zona degradasi. Crystal Palace yang di awal musim digadang-gadang menjadi tim yang mengejutkan akhirnya hanya sebuah harapan dan masih berjuang menjauhi zona degradasi.

Tidak ada bedanya dengan Swansea City yang musim lalu menghuni posisi 12 papan klasemen saat ini menjadi penghuni dasar klasemen. Hasil ini menjadi hasil terburuk The Swans setelah era dimana Swansea City promosi dan sempat berada di papan atas pada musim 2010 walaupun akhirnya harus turun kembali ke posisi tengah.

Crystal Palace harus mengoptimalkan serangan dan kolektifitas permainan, Benteke yang sudah kembali diharapkan mampu mengangkat moril tim dan mampu memberikan setuhannya agar mengangkat posisi Crystal Palace saat ini.

Melihat dari potensi tersebut, kami memprediksi laga akan dimenangkan Crystal Palace dengan skor yang sangat tipis.

Prediksi skor Crystal Palace 1 vs 0 Swansea City. (Abn)