DewaSport.asia – Tangan dingin pelatih anyar Arsenal, Mikel Arteta, telah memakan korban. Salah satu jebolan tim akademi, Ainsley Maitland-Niles, dikabarkan telah kehilangan tempatnya di skuat inti.

Arsenal sedang mengalami krisis pada sektor bek sayap kanan. Salah satu pemain andalannya, Hector Bellerin, sedang berjuang keras agar bisa pulih dari cedera pangkal paha dan diyakini akan absen saat bertemu Manchester City.

Calum Chambers masih mengalami cedera dan Cedric Soares baru saja sembuh dari cedera panjangnya. Sehingga satu-satunya opsi terbaik yang dimiliki Arsenal untuk mengisi pos kanan pertahanan adalah Maitland-Niles.

Namun dalam pertandingan melawan West Ham akhir pekan kemarin, Arteta justru lebih memilih memainkan Sokratis pada posisi tersebut ketimbang Maitland Niles. Dan, mungkin, akan melakukan hal yang sama saat bertemu the Citizens nanti.

Maitland-Niles Kehilangan Tempat di Skuat Inti

Sokratis sendiri, meskipun berperan sebagai pemain bertahan, bukanlah pemain yang seringkali terlihat di sisi kanan. Ia lebih dikenal sebagai bek sentral yang tangguh. Sehingga keputusan Arteta tersebut dianggap aneh.

Ternyata diketahui bahwa Maitland-Niles tidak memenuhi standar Arteta. Bukan hanya masalah kualitas bermain, melainkan juga soal sikap dan perilakunya di sesi latihan.

Menurut the Athletic, Pemain berumur 22 tahun itu kerap kali terlambat menghadiri sesi latihan pada musim ini. Sesuatu yang tidak dianggap remeh oleh Arteta semenjak menggantikan Unai Emery pada bulan Desember 2019 lalu.

Lantas Arteta, seperti yang dilaporkan, berkata kepada sang pemain untuk berjuang mendapatkan tempatnya. Sejauh ini, Maitland-Niles tidak akan diberikan kesempatan tampil bersama tim inti dalam waktu dekat.

Arsenal Sedang Berjuang

Sikap tersebut jelas tidak dibutuhkan oleh Arsenal yang sedang berjuang untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions musim depan. Apalagi mereka tengah dihadapkan dengan sang juara bertahan Premier League, Manchester City, dalam waktu dekat.

Sebagai informasi, pertandingan antara Manchester City kontra Arsenal bakalan digelar pada Kamis (12/3/2020) dini hari nanti. Pertandingan tersebut akan dilangsungkan di markas andalan Citizens, Etihad Stadium.

Jika menang, the Gunners berpeluang merangsek naik ke posisi enam dalam klasemen sementara Premier League. Itulah kenapa mereka sangat membutuhkan tambahan tiga poin dari laga kali ini.