Derby Merseyside pertama musim ini akan digelar Selasa (20/12) dinihari WIB, di Goodison Park, pada pekan ke-17 Liga Primer Inggris (EPL) 2016/17. Partai yang mempertemukan Liverpool dan Everton ini kerap menjanjikan duel yang sengit.

Nasib selalu sama tiap musimnya, di mana Everton masih berada di bawah bayang-bayang dari Liverpool. Hingga 16 partai yang sudah dilalui kedua tim musim ini, Liverpool nyaman di posisi tiga klasemen dengan 34 poin, sementara Everton berada di peringkat delapan dengan selisih 11 poin.

Kembali pada rekor pertemuan Derby Merseyside sendiri, Liverpool mencatatkan 115 kemenangan, 82 kekalahan dan 80 partai berakhir sama kuat dengan Si Biru Merseyside. Untuk duel nanti, Liverpool masih diunggulkan atas Everton yang akan bertindak sebagai tuan rumah.

Liverpool arahan pelatih sensasional Jurgen Klopp baru saja menuai hasil pada pekan lalu dengan membungkam Middlesbrough 3-0. Laga itu merupakan momen kebangkitan The Reds setelah pada dua pekan sebelumnya dibekap Bournemouth dan ditahan imbang West Ham United.

Tak hanya Liverpool yang bangkit, namun juga kiper mereka Simon Mignolet yang bisa memenuhi kepercayaan Klopp dengan memberikan cleansheet. Mignolet sepanjang musim ini kalah saing dari Loris Karius yang akhirnya juga tak bisa memanfaatkan yang sudah diberikan Klopp.

Serupa dengan Liverpool, Everton pun membuat kejutan pada pekan lalu dengan mengalahkan Arsenal 2-1. Itu sekaligus mengakhiri performa negative skuat arahan Ronald Koeman yang tak pernah menang pada lima laga sebelumnya di berbagai ajang.

Kembalinya sosok Leighton Baines menambah apik permainan sisi kiri dari Toffees. Mantan bek kiri timnas Inggris itu mencetak gol ke jala Manchester United pada awal Desember lalu, yang sekaligus gol perdananya musim ini setelah absen panjang.

Bisa jadi, duel Merseyside kali ini jadi mimpi buruk untuk Liverpool yang digelayuti masalah cedera pada pemain mereka di berbagai posisi. Joel Matip bakal absen menghuni lini belakang, Daniels Sturridge diragukan bersama Divock Origi untuk menjadi juru gedor tim.

Problem tersebesar jelas saja ketiadaan sang little magician Philippe Coutinho di lini tengah ditambah absennya gelandang dinamo asal Jerman, Emre Can. Maka, laga ini dipastikan sulit ditebak dan menjanjikan sebuah kejutan yang dihadirkan oleh Everton.

Lima Pertemuan Terakhir Everton – Liverpool

• Liga Primer Inggris 2015/16: Liverpool 4-0 Everton

• Liga Primer Inggris 2015/16: Everton 1-1 Liverpool

• Liga Primer Inggris 2014/15: Everton 0-0 Liverpool

• Liga Primer Inggris 2014/15: Liverpool 1-1 Everton

• Liga Primer Inggris 2013/14: Liverpool 4-0 Everton

PREDIKSI SKOR: Everton 1-1 Liverpool

Prakiraan Susunan Pemain

Everton: Stekelenburg; Coleman, Funes Mori, Williams, Baines; McCarthy, Gueye, Barkley; Valencia, Lukaku, Lennon

Liverpool: Mignolet; Clyne, Klavan, Lovren, Milner; Lucas, Henderson, Wijnaldum; Mane, Firmino, Lallana.